No se aprende en los libros

"Mucho del bagaje científico no se aprende en los libros"

El hallazgo de lo que aparentemente sería el bosón de Higgs sellaría una de las teorías clave para entender el Universo. El modelo estándar es la mejor respuesta para entender el mundo subatómico (física de partículas) y la “partícula de Dios” es el último ladrillo que quedaba por encontrar.
Oscar Reula (56) todavía no asegura que lo que se haya encontrado sea el bosón de Higgs y espera que lo que se encuentre sea algo distinto a lo que la teoría predijo, así los físicos teóricos “tienen más trabajo”.
Reula es físico de la Universidad Nacional de Córdoba y Conicet. Es uno de los tres argentinos que pertenece a la Sociedad Física de EE.UU. (Córdoba tiene dos). Trabaja en la teoría de la relatividad, formulada por Albert Einstein.
La relatividad y la física de partículas no se llevan bien. Es paradójico que dos teorías que estudian el mundo físico y, que fueron comprobadas, no sean compatibles entre ellas. Varios científicos del mundo queman neuronas para unificarlas y encontrar una teoría de todo. Reula piensa que son puras especulaciones.
“Hasta ahora son dos áreas desligadas. Se intenta hacer teorías que las una, como la teoría de las cuerdas, que buscan describir todo en una teoría. El problema es que son imposibles de comprobar, son pura especulación. A mí no me gusta trabajar sobre especulaciones. Se requiere un acto de fe, que yo no tengo”, dice.
–¿Por qué no se pueden asociar?
–Por varias razones. La física de partículas tiene una regularidad, una simetría, la teoría de la relatividad otra, de otro tipo. Estas simetrías no se pueden incorporar simultáneamente para formar una teoría unificada. Sus modelos matemáticos no lo permiten. Hay que cambiar la descripción matemática de alguna de ellas. Eso se intenta, pero los resultados son infinitos y no sabemos extraer de ellos cantidades finitas que se puedan medir.

–¿Realmente se descubrió el bosón de Higgs o “partícula de Dios”?
–Se ha encontrado una partícula compatible con el bosón de Higgs. Las partículas se clasifican en bosones y fermiones. Los bosones se pueden “apilar” y los fermiones se repelen. Tienen una característica que es el spin, que para el caso de los fermiones tiene spin medio y los bosones tiene spin entero. Lo que se encontró fueron indicios de una partícula con spin entero, es decir, un bosón.

–Es decir que no se logró ver al bosón.
–Es muy indirecto. Provocan un choque de protones (tampoco lo ven) que produce partículas. Entre ellas, en teoría debería estar el bosón de Higgs. Tras el choque, las partículas se van desintegrando en otras. Al final del día se ven que salen fotones, electrones y muones que son partículas estables. Los detectores las analizan y calculan la energía, dirección y el momento en que se generan. Luego se reconstruye la cadena hacia atrás hasta saber dónde y qué originó todo. Se busca repetir varios eventos para tener material estadístico suficiente.
–¿Fue apresurado el anuncio sobre el hallazgo?
–No. El anuncio fue claro en decir que aún no se estaba seguro de que fuera el bosón de Higgs. Además, tenía suficientes datos estadísticos como para decir que se encontró una partícula nueva.
Reula trabaja en un área de la relatividad en la que se especializan unos 100 científicos en el mundo. Según Reula, para la física, eso es mucha gente.
–¿En otras áreas de la física hay menos gente?
–Trabajé en condiciones de contorno en relatividad general. Su aplicación práctica es lograr simulaciones en porciones acotadas de espacio. El problema estuvo abierto por 20 años. Finalmente lo terminamos resolviendo entre ocho personas. Ahora sirve para lograr simulaciones de antenas y de exploración petrolera, por ejemplo.
–¿Por qué en Córdoba hay tanta tradición en relatividad y con tanto prestigio?
–La escuela de relatividad empieza con Víctor Hamity, que se va a estudiar a EE.UU. con un discípulo de Einstein. También estudió con un discípulo de Jordan, otra de las grandes escuelas de la disciplina. Yo estudié con él y luego fui al exterior. En relatividad hay varias escuelas: Einstein-Bergmann (Alemania-USA), Jordan-Ehlers (Alemania), Wheeler-Geroch (USA), Lichnerowicz-Yvonne Choquet-Bruhat (Francia), Sciama-Penrose y Hawking. Todos los relativistas descendemos de alguno de ellos.

–¿Usted sería bisnieto de Einstein?
–En realidad estudié con un discípulo de Wheeler y con otro discípulo de Ehlers, por lo que soy nieto de ellos también. Las escuelas no salen de la nada. Es muy difícil que uno tome un libro y salga relativista. Mucho del bagaje científico no se aprende en los libros. Hay que estar mucho con la gente, porque se aprende a pensar y otras cosas que no están en un texto.
–¿Ahora con Internet el intercambio de ideas a la distancia no es más fácil?
–Sirve pero es mejor estar con las personas. El correo o Skype no son lo mismo que si uno sale a dar una vuelta para conversar tranquilo o se sienta a analizar algo en detalle.

–Si en relatividad hay varias escuelas, ¿es cómo en el fútbol que hay menotistas y bilardistas?
–Hay distintos enfoques. Hay escuelas más geométricas, otras prefieren las ecuaciones. Cada una utiliza herramientas distintas para atacar el mismo problema. Pero hoy se han mezclado. Se termina sacando cosas de varias escuelas, como hago yo.
–¿Por qué fue nombrado miembro de la Sociedad de Física de Estados Unidos?
Uno de los argumentos fue mi tesis sobre positividad de la masa en la década de 1980. Es un problema muy viejo: si yo tengo un objeto hecho de masa y me voy muy lejos, el objeto me va a atraer por la gravedad, pero, ¿se puede construir algo que repela? La gravitación es atractiva. Dos corrientes probaron esto desde diferentes ángulos. Yo trabajé en uno de esos grupos. Se demostró que todo lo que construyo con materia es atractivo y si no hay atracción, no hay materia, hay vacío y no hay gravedad. Ahora se está viendo el producto de ese conocimiento. Pero en su momento, se demostró y se dejó de usar.


Fuente: http://www.lavoz.com.ar/ciudadanos/mucho-bagaje-cientifico-no-se-aprende-libros